Hachikō (ハチ公, 10 novembre 1923 – 8 mars 1935) est un chien Akita
, célèbre au Japon
pour avoir continué tous les jours à attendre son maître à la gare de Shibuya
(l'un des arrondissements de Tōkyō
), près de dix ans après la mort de ce dernier. Surnommé Chūken (忠犬, littéralement Chien fidèle), une statue, aujourd'hui lieu très connu de rendez-vous à Tōkyō, fut érigée à la gare de Shibuya en son honneur. L'histoire de Hachikō est également à l'origine du regain d'intérêt pour la race de chiens Akita
, alors presque éteinte.
La legende d' Hatchi !
En 1924, un professeur du département d'agriculture de l'université impériale de Tōkyō (l'actuelle université de Tōkyō), Hidesaburō Ueno , achète un chien et lui donne le nom de Hachi (Huit en japonais, car c'était le huitième chiot de la portée, le suffixe kō rattaché au nom étant un terme affectueux). Lorsque le professeur Ueno se rend à l'université, Hachikō l'accompagne tous les jours jusqu'à la porte et parfois jusqu'à la gare de Shibuya. L'emplacement de la maison où résidait Hidesaburō Ueno serait dans les environs du siège social de la compagnie Tokyu Department Store Co., Ltd.
Le 21 mai 1925, Hidesaburō Ueno meurt au travail, d'une hémorragie intra-cérébrale. Cependant, Hachikō continue de se rendre tous les jours à la gare de Shibuya pour attendre son retour. Jour après jour, le chien retourne précisément à l' heure à laquelle le train de son maître était supposé arriver, et il attend. Hachikō est rendu célèbre quelques années plus tard par un article du Asahi Shinbun. Beaucoup d'habitués venaient lui apporter de la nourriture pour son attente à la gare. Pour ses qualités, Hachikō reçoit le surnom de Chūken (« chien fidèle »). Il fût fréquemment présenté par parents et enseignants comme un exemple de loyauté.
Le 8 mars 1935, Hachikō meurt dans une allée aux environs du pont Inari de la rivière de Shibuya des suites d'une filariose ou d'un cancer des poumons et du cœur. Ses restes sont empaillés et conservés au Musée national des Sciences. Une part des restes de Hachikō a été enterré dans la cimetière Aoyama à côté de la tombe de son maître Hidesaburō Ueno . Aussi, une place d'honneur est dédiée à Hachikō dans le cimetière virtuel des animaux domestiques de Japon.
Une première statue de bronze fut érigée en l'honneur de Hachikō devant la gare de Shibuya en avril 1934 et Hachikō lui-même était présent lors de l'inauguration. Cette statue fut fondue lors de la pénurie de métaux durant la Seconde Guerre mondiale. Une nouvelle statue fut inaugurée en août 1948 devant une sortie de la gare de Shibuya, aujourd'hui connue de tous sous le nom de « sortie Hachikō » (ハチ公口, Hachikō-guchi). En mai 1989, suite aux travaux de rénovation et d'agrandissement de la gare, la statue, qui faisait auparavant face au nord, fut tournée vers l'est de façon à coïncider avec la direction de la sortie de la gare.
Une statue de bronze fut également érigée en 2004 à la gare d'Ōdate dans la préfecture d'Akita, ville natale de Hachikō. Dans cette même gare se trouve le « Sanctuaire Hachikō de la Japan Railways »
Aujourd' hui encore Hachi reste la mascotte de Shibuya, et on voit poussé des mascotte d' Akita ici et là, comme sur les bus de tourisme ou sur les prospectus !
